多年的培训开始得到回报
多年来,我的富爸爸培养我成为一个创造企业和企业系统的人。1977年,我设立的第一个企
业是一家制造公司。我们是首批用鲜艳颜色的尼龙和“维克劳”搭链生产“冲浪者”钱包的公司
之一。
随后我们生产了一种迷你钱包,也是用尼龙和“维克劳”搭链做的,可系在跑鞋的鞋带上。
1978年,慢跑是新时尚,慢跑者总想找一个地方放钥匙、装钱或身份证,因此,我设计了这种钱
包并将之推向世界。
我们瞬间的成功是惊人的,但是很快我对产品系列和企业的热情就消褪了。当我的小公司开
始受到国外竞争者的冲击时,它开始衰退了。韩国和中国的台湾、香港这些国家和地区正在装运
与我的产品相同的产品,并且卷走了我们开拓的市场。他们的价格如此之低,以致于我们完全无
法与之竞争。他们的零售价甚至比我们的生产成本还低。
我们的小公司面临这样一个进退两难的困境：打击他们或者加入他们。合伙人认为我们不能
赢得这场竞争,那些用廉价产品充斥市场的公司太强大了。投票表决后,我们决定加入他们。
为了保证生存,我们不得不解雇我们大部分的忠诚而勤勉的员工,这使我心碎。当我去考察
我们与之签约的韩国和中国台湾的新工厂时,我的灵魂再次受到了伤害。年轻工人们被迫挤在狭
小的空间里工作,我看到5个工人一个挨着一个,身子挤在一块,在美国我们只会让一个工人在相
同大的空间里工作。我的意识开始深深地困扰着我,不仅为了我们在美国解雇的那些工人,也为
了国外那些正在为我们工作的工人。
虽然我们解决了与国外竞争的财务问题,并开始挣到很多的钱,但我的心不再放在企业上……
企业开始下沉。它的灵魂首先失去了,因为我的灵魂失去了。如果变富意味着剥削如此多的低工
资的工人,那么我不再想变富。我开始考虑教育人们成为企业主,而不是企业的雇员。32岁那年,
我开始成为一名老师,尽管当时我并没有意识到这一点。在那时,我太太和我便开始了我们的新
企业冒险,开创钱包公司的时代对于我们已经一去不复返了。
缩小规模正在来临
1983年,我被邀请到夏威夷大学给一个MBA班讲演。我向他们讲述了我对工作安全性的看法,
但他们显然无法接受我说的下列一席话：“几年后,你们将失去你们的工作,或者被迫为越来越
少的钱工作,这种依靠工作带来的保障今后将越来越少。”因为我的工作,我开始到世界各地旅
行,并亲眼目暗了廉价劳动力和技术创新结合所带来的巨大威力。我开始认识到,亚洲、欧洲、
俄罗斯或南美的工人正在与美国的工人竞争。我知道,工人们和中层管理者们持有的追求高薪水
和安全稳定的工作的想法已经过时了。大公司很快就要被迫进行精简,包括员工人数的精简和工
资水平的降低,以便能够参与全球竞争。
我再也没有被邀请去过夏威夷大学,然而几年后,“缩小规模”这个词成为标准的行业用语
。每当一家大公司被兼并时,工人就显得过多,缩小规模便发生了。每当企业主想让他们的股东
高兴时,缩小规模也会发生。每次缩小规模,我都看到高层人物变得越来越富,而低层员工则在
为此付出巨大代价。
每当我听到人们说,“我要把我的孩子送到一所好学校,以便将来他能找到一份安全稳定的
好工作”时,我都会从心底里感到不安,为工作做准备在短期内可能是个好想法,但是对于长期
来说这远远不够。正因为这种不安,促使着我去向更多的人解释我的观点,渐渐地但可以肯定地
说,我成了一名老师。