从道理上讲,农民是最伟大的,因为再伟大的人也得吃饭,农民正是粮食的生产者。然而,最伟大的农民,恰恰是最穷的,最贱的。
为什么？
事物的价值取决于它的稀缺程度,而不在于它的重要性。阳光对人来说是最重要的,但是因为它唾手可得,甚至不唾手也可以自然得到,所以阳光一钱不值。
粮食虽然产于大自然,是一种宝贵资源,但要使这种资源被人所用,离不开人的劳动。所以最宝贵的资源不是物,而是人,只有人才可以实现物质资源的利用。
富人大多是管理人的人,就是拥有更多资源的人。既然人的资源比物的资源更有价值,那么利用人的人比利用物的人就更富有。
美洲有一种蚂蚁叫蓄奴蚁,它们自己不劳动,而是靠掠夺为生。他们袭击邻近的蚂蚁巢穴,不仅掠走别人的食物,还要带走一大群活口,充当他们的奴隶。这些奴隶命运十分悲惨,然而为了活命,他们什么活都干,直到习惯了奴役,变得像在原来部落里一样勤奋。
更让人难以置信的是,蓄奴蚁每次抢掠,并不把对方的巢穴彻底摧毁,而是故意留下相当数量的男女,以便它们能继续繁殖,从而保证奴隶的来源取之不尽,用之不竭。
动物故事往往就像寓言。那些利用奴隶为自己劳动的蚂蚁,无疑是更聪明、更高级的,因为它占有了比物质资源价值更高的劳力资源。当然这种占有得有条件,并不是谁想占有就能占有,更多的情况是,自己不能占有别人,反而被别人占有了。
作为奴隶的蚂蚁,之所以比普通蚂蚁更悲惨,因为它不仅不能拥有劳动对象——它脚下的土地,以及它正在运送的食物等等——就连它自身也是别人的。事实上,当它失去劳动对象时,同时也就失去了自身,这两者往往是同时存在的。
当人类社会财富高度集中以后,当劳动者和劳动对象分离,当农民在并不属于自己的土地上耕种,工人在并不属于自己的机器上操作,这些直接创造物质财富的劳动者,也就像奴隶蚁一样,创造财富的意义,就只剩了活命。
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