进攻型投资者,当然有比防御型的或被动的同伴赚更多钱的欲望和期望。首先他要相信,他的结果不会更糟。但是,将大量的精力、研究和天生的能力带入华尔街,结果不是赢利而是遭受损失,这是常有的事。这些有利条利如利用不当,就与不利条件没有区别了。因此,进攻性投资者开始就应清楚,什么策略成功机率大,什么方针成功机率小。
我给出5种标准方法,进攻型投资者可用来赚取超额利润。
1. 普通交易──全面参与市场活动,就像“平均指数”反应的那样。
2. 有选择的交易──选择在一年左右时间中比一般股票在市场上表现更好的证券。
3. 买低卖高──当价格及行情较不乐观时入市,等到两者都上升时卖出。
4. 长线选择──选择将来比一般企业更成功的公司（这些股票常被称作为“成长型股”）。
5. 廉价购买──购买那些经可靠的方法衡量,价格大大低于它们真实价值的证券。
冒着疏远读者的危险,我明确地说本人并不认为普通交易或有选择的交易在投资实践中有什么作用。二者都有投机的特点,因为要使其取得成功,靠的不仅是投资者的预见力和交易能力,还要求比同一领域的大量的竞争者更聪明。投资,涉及到将来,依靠将来以证明现在是否正确。但是,投资者若要利用现有资金得到尽可能多的现钱,除非他根据过去的记录和经验进行判断,并能看到潜在的危险并进行防范,而不是误以为靠自己的预见力就能赚钱,投资才有意义。
投资需要并预先假定安全边界,以防事态的发展与预料的相反。在市场交易中,就像在其他形式的投机中一样,错误是没有边界的；你要么对,要么错,错了就意味着损失。因此,尽管我相信普通的理性的读者可以学会在市场交易中赚钱,我还是建议他们去尝试其他的方法。每个人都知道,在市场交易中,大多数人最后是赔钱的。那些不肯放弃的人,要么不理智,要么想用金钱来换取其中的乐趣,要么具有直觉的天分。在任何情况下,他们都并非投资者。
第三种形式的努力──买低卖高原理,好像只有在特殊情况下才能做到,不太实用。其实,这一方法和其他方法有根本的区别,它注重的是已有价值,而非期望市场的下一个运动；低价购入的股票,即使价格不再上涨,其收益和红利也不会让购买者失望。当然,在过去,后者是不真实的；在市场萧条情况下,购买者最后总能以比购价高得多的价格卖出。
因此,等待购买机会,直到价格明显很低,也属于投资的内容。这件事并不容易,因为市场具有不规则的大幅波动的特征,特别是近40年；而且,如果投资者试图在将来遵循它,结果将有错误计算的危险。因此,有关这一技巧的意见不是确定的,尽管它确实出现,但对普通智力的投资者我不能在财政和心理上证明他一定能成功（其实,大多数有关的时机准则,本质上都是买低卖高准则的折中运用,并被用来保证它的优点,而不必冒着完全“错过市场”的内在风险）。
是否投资者应该试图买低卖高,或是否他应该满足于不管行情如何持有合理的证券──仅接受它们内在品质的周期性检验────是个人必须做出的几个选择之一。这里,投资者的性格和个人地位是决定因素。一个人和市场相关的人,如果习惯根据经济前景形成判断并据此采取行动,那么,对于一般的股价,他可能会形成类似的判断。这样的投资者极有可能受低卖高买技术的吸引。但是,专业人员及富有的人,可能更容易从一年年的价格波动中清理他们的思想。对这群人,更有吸引力的选择可能是,当资金允许时谨慎地购买,并注重几年的收入回报。
下一章将更深入地讨论投资者和市场运动。
根据第四种方法,投资者选择证券,特别是选择普通股时,也要关心它们的长远收益。选一个好的公司,几年后,收入可以翻3倍,股票可以翻4倍甚至更多；而选一个不好的公司,几年后则会大大损失股票的价值。因此,大多数进攻型投资者,应把主要精力花在正确估计他们检验的公司的发展前景上。怎样才能做好这一工作呢？
如果这一工作做好了,即使不用简单、防错的规则或甚至复杂但很好定义的技术,也能取得成功。一个公司的长期将来至多是“付学费的猜测”。某些最花学费的猜测,虽然耗了许多精力进行研究,但结果完全是错误的。其实,成功的主要障碍在于这样一个固有事实：如果一个公司前途明显比较好,那几乎肯定已经在当前的股价中得到反映────经常过分贴现。你买这样的股票,就像在赛马比赛中下赌注,机会可能在你一边,但结果往往并非如此。你可以把这当作一条公理：在华尔街,如果总是在做显而易见或大家都在做的事,你就赚不到钱。