1923年,一群客户和朋友有感于格雷厄姆的才能,建议他成立一个25万美元的投资账户。如果成绩好,他们还会增加投资。根据协议,格雷厄姆可以带入其他一些账户作为原始资本的一部分。格雷厄姆的工资是每年1万美元,投资者将得到至少6％的利润,而超过6％的部分格雷厄姆可以得到其中的20％。
格雷厄姆的套利交易为纽伯格吸收了如此众多的投资资金,致使公司无力接收新的业务,更重要的是,格雷厄姆的经营活动已经超出了他老板的传统范围：它的收入仍然主要来自证券交易的代理费和结余账户的贷款利息。纽伯格准许格雷厄姆开创自己的事业,并继续使用公司的办公室。作为交换条件,格雷厄姆必须通过纽伯格进行证券交易。
1923年6月1日,格雷厄姆的第一个独立项目——“格雷哈”公司开张了,此时的道·琼斯工业平均指数正处于敏感的95点。公司是以29岁的格雷厄姆和路易斯·哈里斯的名字命名的。
“我自己的投入很少,”格雷厄姆说,“那时我没什么钱。”虽然有些人的股份很大,却没有一个人的股份可以让自己控制投资决策,这个权利仍由格雷厄姆掌握着。
格雷厄姆继续集中精力发掘可能的套利机会,寻找低值证券和可以卖空的超值
股票。
他在这个时期有一个交易利用了杜邦公司和通用公司之间密切的所有权关系。皮埃尔·杜邦在担任主席期间利用剩余现金为自己的火药和化学公司买进了大量的通用公司股票,结果杜邦在1920年成了通用汽车公司的主席。尽管如此,杜邦公司上市流通的股票价值却没有超过它所拥有的通用汽车公司的股票价值。市场总是高估通用汽车公司的股票,或者认识不到杜邦公司的自身价值。
当格雷厄姆发现了这种反常情况之后,立即买进了杜邦公司的股票。与此同时,还卖空了七倍的通用汽车公司的股票。不出所料,市场很快纠正了这种错误观念：杜邦公司股票的价格上涨了。“格雷哈”卖出了杜邦公司股票,收回利润,然后又停止了对通用公司的空头交易。这种方法没有风险,因为如果这种不平衡是以通用公司的股价下跌的方式得以纠正,格雷厄姆仍然可以从空头交易中获利。
格雷厄姆最成功的活动都是以发现矛盾为基础的,比如杜邦公司股票的价格。他把赌注押在这样一种可能性上,即市场最终将发现自己的错误。然而他向来没有忽视另一种可能性,即市场可能会在很长时期内坚持这种错误,或者其他一些意外事件会突然介入其中。这些是一切股市投资都无法避免的风险。
由于在利润分配上与主要投资人之间的分歧,格雷厄姆决定解散公司。1925年末“格雷哈”解散的时候,投资者们在这个基金中获得了可观的利润。
“格雷哈”基金的准确收益不得而知,但它足以让格雷厄姆的朋友出资45万美元开办了本杰明·格雷厄姆联合账户。1926年1月1日,这个新账户开张了。1926年—1928年间,联合账户的年平均收益率为20.2％。三年以后——1929年初,其资本额已上升为250万美元。大部分资本增长都是资本收益而不是额外投入的结果,此外,这些出色的回报率承担的风险很有限。
与此同时,格雷厄姆在其他方面的事业也正在发展。他找到了一位合伙人,卸下了肩上的管理重担,使自己能够发挥特长——设计更新、更好的谋利方法。