对个人而言,被遣散总是令人伤痛,但这并不会造成社会危机,以宏观的角度来看,这种裁员反倒是正面的。其实企业并不是那种以兴高采烈方式送走忠贞员工的吝啬鬼,相反的,一般多采渐进方式进行裁员,比方人员退休后不再补充新人等,因为裁员都只有一个目的：就是使公司更具竞争力,以便在未来存活下来。
企业削减人力以退为进
我们可以想象如果五百家大企业在so年代时保留这被资遣的三百万员工,会是什么样的情形：逐渐膨胀的薪水账册将使公司毁灭,他们将无法和更有效率的对手竞争,因为对手可以用较低的成本把他们逐出市场。如此一来,为保留这300万人,可能得有1000万或1500万人要失业,国家也可能因此进入另一次经济大萧条。
以下举25大企业分成三大类型分别来看其发展过程：
一、公司数十年来维持增长者(如麦当劳,箭牌,雷神等)。
二、公司经过某位英雄重整转机者。
三、公司营运尚称良好,但已渐渐老化,人们认为其风光不在,却又柳暗花明地开展令人惊讶的第二春老。
克莱斯勒即是重整转机的公司之一,其他如高露洁、联盟信号(Allied Signal)、毛毛虫(Caterpillar),联邦贷款公司(Fannie Mae)及花旗等,都是这方面的代表。“第二春”公司的例子方面,则以可口可乐为代表,它达成了几乎不可能达成的成果,而且加速成长,成长率几与吉利(Gillette)、摩托罗拉(Motoro1a)、默克(Merck)等旗鼓相当。
在联邦贷款公司成功的故事中,有两个英雄人物—大卫·麦斯威尔(David Maxwell)和詹姆·强森(Jim Johnson)。联邦贷款公司全名为(Federal National Mortgage Association),是美国国内承揽房屋贷款最大的公司,在大卫·麦斯威尔加入前,公司营运极不稳定,常常前一年赚钱,隔年又亏钱,在破产边缘徘徊。麦斯威尔将公司重新整顿后,使公司每年盈余稳定。
约翰逊于1991年接管该公司,在其经营之下,公司获利成长一倍,而且获利呈稳定成长。联邦贷款公司的业务对数百万户美国家庭直接或非直接地构成影响,但是它只有2000个员工,以公司的规模而言,人力可说是相当精简。
许多人的工作取决于联邦贷款公司是否有能力提供贷款,如果该公司经营不善或出现问题无法贷款给消费者,将促使新屋市场及中古屋市场崩盘,相关的建设公司、地毯业、不动产中介业、保险经纪人、银行、日常用品店、五金行、家具店等行业,都将因此受害。
惠普科技从前是一家制造电子工业测试设备的老公司,在1975年时,营业额为98100万美元,20年后的今天,营业额已接近300亿。目前测试设备部门的营业额仅占公司营业额的11％。其他87%的营业额是来自打印机及电脑。15年前惠普并未生产打印机,但现在已悄悄地成为业界巨人,每年卖出价值90亿到100亿美元的打印机及相关产品,打印机使惠普成为知名厂商,也有助于其电脑的销售。目前惠普已名列全世界第六大个人电脑厂商。
惠普公司从1975年以不及IBM十五分之一大的小公司,成长到现在IBM一半的规模,这种成长和兴盛都是由于鼓励员工发明新产品与发展新构想而来的,而推行发动这种新制度者是其执行总裁约翰·扬(John young)。
这些促使公司更具竞争力的情形,可以追溯回1982年。当时美国遭遇二次世界大战后最不景气的阶段,汽车工业前景一片黯淡,失业率居高不下,所有的美国人都可以感受到国势欲振乏力。
在这种危机下,企业界领袖们做了一个重要的决定,他们决定改变传统的经营方式。在1982年以前,他们受制于每次的景气循环,在景气繁荣期,就增加人力,当景气衰退时,就开始裁员,当生意不好时,公司首先减少加班时数,并让老员工先退休。
企业重整创造生机
自从1982年以来,所有企业都要求自己更有效率,在华尔街,这些行动被称为“企业重整”(restructuring),“组织适切”(rightsizing),“组织减肥(downsizing)或扁平化(getting leaner)和(meaner),无论人们如何称呼这些措施,它们主要的目的都在降低成本、增加生产力,不只是要在不景气中存活下来,更要创造更多利益以及提升竞争性。
举娇生公司(John & Johnson)为例,它拥有30年持续不断增加盈余的纪录,在老系统下,公司根本不会考虑组织适切的需要；但在新系统下,像娇生这样健全的公司,也意会到必须不断发展新产品,以保持竞争优势。
现在我们知道为什么该公司过去十五年获利飞跃,也就是这样造成了股价不断创历史新高。目前美国已比1982年时更富有与繁荣,这是因为许多企业改变了经营方式,包括造散员工使公司更具竞争性,但是没有人注意到这些变化,他们仍然一味认为许多企业领导人还只是顾着打高尔夫球。
企业不再能长久依恋眼前盛况,也许今年很赚钱,但他们已经开始担忧十年后公司的轮廓,它们不会重蹈泛美(Pam Am)、东方(Easton)、博瑞奈福(Banff)等航空公司的覆辙,因缺乏竞争力而结束营业,导致数十万人直接或间接因这些航空公司停业而失业。
使公司更具竞争力不能只是关掉一些灯以节省开支。举例来说,假如某公司投资一亿元盖设新厂,如果继续使用旧厂人力,将增加15%的产能。这额外15%的产能可使许多人受惠,公司可以提高员工薪资5%,使他们工作起来更愉快,可以降低5%售价使顾客更满意,也可以增加利润,使股东更欢喜。当然这15%可以以不同形式来分配,但重点是竞争力更强的公司将使多方面受惠。
还有另一个增加生产力的方法:减少出错、制造更好的产品。较少出错意指较少的客户抱怨、较少需要打电话向客户道歉、较少的退货、较少瑕疵品需要修理等。若公司能将不良品由5%降至0.5%,将可节省原本用来解决问题和处理客户抱怨的大量时间与金钱。
你已听到前面所提80年代时约有300万个人失业的事,1990年有更多的人失去工作,但你可曾听过80年代中小企业曾创造出2100万个工作机会？
没有人确实统计这些小公司制造了多少新工作机会,但我们知道在1980’年代有210万家新公司开张,有些规模大,有些规模较小,有人成功,也有失败,如果假设每家公可雇用十个人,则一共产生了2100万个新工作机会,这个数目是那个广为宣传的大企业裁员人数的七倍。