在中国的科技企业中,能够抓住机遇一举翻身的企业并不难找,但能够像中兴通讯这样每次机会来的时候都能抓住机遇,占上风的实在是凤毛麟角。原因很简单,企业得以仰仗的资源不足以支撑它持续成功,能够追逐到一些短期利益就可能已是倾其所有。而发展不足20年的中兴通讯与这些企业的不同之处就在于,它有十年磨一剑的企业内功。
回顾历史,有几个项目可以让中国通信设备制造企业收益颇丰,如联通的CDMA项目,中国移动的GSM业务,电信部门的固网采购大单,不被人看好的小灵通业务,等等。这些业务在技术发展阶段上各有不同,技术要求也不同,兼顾几乎不可能。可中兴通讯不是,它哪个都要,对不明朗的业务就采取弹性投入策略,技术上随时跟进,这也成了中兴通讯今天能业务遍地开花的保证。
1998年,尽管中国联通第一次CDMA项目招标中途夭折,但这个事件却成就了中兴通讯之后的命运。在那次招标中,投标商包括了从朗讯、爱立信、摩托罗拉、诺基亚等在内的几乎所有跨国电信运营商,国内厂商则有中兴通讯和华为公司。招标叫停,各企业反应并不同。华为因此迅速将原来的CDMA95小组裁撤,转攻CDMA1X。因为华为认为,如果几年之后联通再上CDMA,将不会选择落后的CDMA95,而应该直接选择CDMA1X。
现任中兴通讯CDMA事业部产品总经理的朱进云回忆说,当时中兴通讯也一度犹豫是否要保留CDMA95项目。后来,根据“低成本尝试”的原则,中兴通讯还是留下了,并继续投入小规模研发。2001年5月,中国联通CDMA一期再一次正式招标,选用的标准是CDMA95的加强版,这使中兴通讯能够以惟一正宗的国内厂商的身份竞标,并一举争得7.5%的份额。此后,中兴通讯在联通CDMA二期招标中再创辉煌,一举取得15%市场份额,并超过部分国际厂商；2003年,在联通的CDMA第三期招标中,中兴通讯抢到了最大一张饼,获得超过300万线的市场容量,其主设备获准进入联通15个省分公司市场。而且中兴CDMA已经在全球30多个国家得到应用。这件事情体现了中兴通讯典型的企业风格。在中兴通讯不到20年的发展过程中,尤其是飞速发展的后十年中,每当面对一个不确定的商业机会时,中兴通讯总是采取“低成本尝试”的方法。董事长侯为贵认为,这样做即使一个项目最终放弃了,损失也不至太大,“即使国内没有市场,国外也可能有。”
中兴通讯在2001年切入小灵通市场时,一年就抢占了近四成的市场份额,销售收入达到20亿元,并连续在小灵通和手机业务上打出一系列的“主设备+终端”的组合。2002年下半年,中兴通讯的小灵通系列产品一口气签下了武汉、南京、长沙三个大单；在广东小灵通业务的争夺上,中兴则和UT斯达康平分秋色。虽然在小灵通业务上没有UT斯达康那样的知名度,但中兴同样是利润不菲。整个2002年中兴通讯估计斩下40亿元的市场份额。现在,中兴通讯已经稳稳地坐在了小灵通的第一阵营里。