中国旅游业的兴盛可能正是它作为一个迅猛发展的经济体的新形象,源于历史名城或功夫寺庙对世界的巨大吸引力,以及中国旅游相关设施的不断改善。2004年,中国超过意大利,成为世界排名第四位的旅游目的地国家。如果把香港算在内,中国将排名世界第二。这一年,中国的旅游业收入达到355亿美元,在全世界排名第六。这个数字和1978年相比,已经增长了100倍。据联合国世界旅游组织预计,中国包括港澳台地区,将在2020年之前成为全球第一大旅游目的地。
显然,这对于出租车司机、双语导游以及旅游机构来说,都是巨大的利好消息。同时,随着WTO制定的经营许可限制的减少,将会有越来越多的海外企业来华做生意。目前中国涌现出新型的民营厨师学校和酒店管理学校,就读的大多数是来自农村的孩子,他们把这些学校当成日后找到稳定工作的最佳选择。
虽然荞麦皮枕头依然存在,但国外品牌已经开始进入酒店行业。不过,这些国外的酒店连锁店还只是为进入中国做好准备,等待真正增长时期的到来。现在被忽略的预算市场,可能正是未来能实现100%住房率的地方。2002年,中国政府开始对酒店业进行管制,但仍有大量酒店陆续开业。再看看中国上百个二级城市的商业拥挤程度,以及更多只有200万左右人口的城市。2005年在中国注册的11 180家星级酒店中,只有145%的酒店是连锁经营,而在美国,连锁经营的酒店占到了全行业的80%。
在所有的26万家酒店中,共有6万家,约300万个房间被国家旅游管理局列为“经济型”酒店。要是美国最佳酒店（Best Value Inn）、西部最佳酒店（Best Western）以及豪生国际酒店（Howard Johnson）早在1984年就来到中国就好了。那时候,基本上中国所有酒店都是无星级的。现在这些酒店都在积极准备进入中国。
现在,据说北京这样的城市共有10万家餐馆。在其他大城市,如四川成都,企业家们争先恐后地打造巨型餐厅,每次出现一种新的食物或配料,如龙虾、番红精、鱼子酱,中国人就会蜂拥而至。一旦有什么风吹草动,商人们就会在气候宜人的海滨城市开上一系列类似的特许经营店。其中一个成功的连锁店就是俏江南,提供高档的川菜。餐厅内有小池塘,池塘边有石子路一直铺到各个餐桌旁,食物也很精美。俏江南正准备扩张到纽约,并已宣布了IPO计划。令人惊奇的是,在全国餐饮收入创纪录的2005年,10家这样的餐饮业巨头几乎占了全国餐饮收入的一半。大多数发展迅速的都是饺子店类的提供快餐服务的连锁店。其中的领头羊要属1999年在内蒙古成立的小肥羊,他们共开设了700多家分店。
除了餐馆之外,各种新型的主题公园、动物园、温泉胜地、购物中心以及博物馆都在以惊人的速度增加。中国有太多的活动都人满为患,我无法一一列举。这里我只举一个在中国还不太具有普遍意义的运动——高尔夫。高尔夫是富人们的运动,有钱人的私人俱乐部正吸引越来越多的追随者,甚至是沉迷者,以至于中国人称高尔夫为“绿色鸦片”。中国第一家高尔夫球场——中山温泉高尔夫球场建于1984年,当时没有推土机以及其他设备,完全是由人工建造的。自那以后,中国建造了200多个高尔夫球场,已在全球名列第五,每年还以20%的速度增加。年轻人成群结队地前往高尔夫球场和学校,他们认为高尔夫对生意有益,对健康也有益。2005年,中国高尔夫俱乐部的收入增加了25%。著名的深圳观澜高尔夫球会以216洞12球场的规模成为世界最大的高尔夫胜地。
谈到中国的旅游业股票,你最好投资与之相关的“一揽子交易”。