1950年夏天,19岁的"小巴"从内布拉斯加大学毕业,然后向哈佛商学院提出申请。他乘火车前往芝加哥,在那儿,一个男士接见了他。"小巴"说,当时哈佛代表对他的印象是"19岁,由于身材消瘦,看起来像只有16岁的样子,相当于一个12岁少年的体重"。当两个人的会面结束后,他进入哈佛大学的梦想也随之破灭了。被哈佛拒绝后,"小巴"转投哥伦比亚商学院,并在这里迎来了一生修炼财富之道的转折点。要不是因为考学过程中碰到一个小小的挫折,"小巴"可能会成为一名成功的金融业职业经理人,而不是传承价值投资派衣钵的掌门；华尔街会多一名八面威风的操盘手,奥马哈则永远不会拥有一代股神。
在这里,命运安排他巧遇了一个叫本杰明·格雷厄姆的老人。本书前面已经提到,从幼年到少年,"小巴"对于财富之道就表现出了过人的天份,在遇到格雷厄姆之前已经快是个万元户了。可能大家对那时候的万元户不一定有概念,这么说吧,一盎司黄金40美元左右,240多盎司黄金,按中国一斤等于16两的传统,相当于219两黄金,这些钱能买将近4辆亨利·福特二世所造的"雷鸟"小轿车,一辆车的价格是2695美元。但比起格雷厄姆--当时股市江湖的泰斗、一代宗师,"小巴"的这点道行就如同萤火之遇皓月。
这位大师习惯于让门下弟子们向自己发问刁难,并在拆招解答的过程中向他们传授自己的修道心得。在格雷厄姆热烈的课堂讨论上,总有不计其数的提问,他就是在这些讨论中与大家进行思维碰撞,并不着痕迹地让学生们接受他的观点。尽管"小巴"的修道天份要远远高于郭靖的习武资质,但"小巴"修道时和郭靖习武时一样勤奋。每一次过招,"小巴"总是最卖力气的一个。作为对"小巴"勤奋的报酬,格雷厄姆给出了他平生传道的最高评价,他在"小巴"的成绩单上写上了A 字样,这是格雷厄姆门下所有弟子所拿到的唯一一个A 。即便如此,勤奋好学的"小巴"还不过瘾,为了和格雷厄姆有更进一步的接触,尽得这位道行高深的大师所有真传,"小巴"决定到老师格雷厄姆的炼金场去当一名烧火的道童。
在崇尚炼金之道的美国,"小巴"这样自幼熟读商业书本,有丰富经商经验,后来又毕业于顶级商学院,被泰斗级大师给出最高评价的优秀学生,自然是猎头公司追逐的人才。
"小巴"想去格雷厄姆?纽曼公司继续学徒,不领工钱。但遭到了拒绝。"小巴"没有放弃,他没有在华尔街找其他的公司就职,虽然这对他而言并不难。他开始充实自己并自己摸索着
股票投资的路子。24岁那年,格雷厄姆终于被"小巴"这种"程门立雪"式的诚意打动,将其接收为一名每年底薪12 000美元的员工。"小巴"以实际行动回报了恩师的知遇之恩。1954年,一家经营巧克力的上市公司想趁可可豆原料价格处于高位时抛售库存,又担心征50％的高额利得税,就巧用了一条税法条款：把存货直接分配给股东回购股票可以免税。当时每股可换80磅豆子,每磅市价64美分,而每股股票的市价在15美元左右。"小巴"一眼看到其中36美元的利差,在接下来的几周内不厌其烦地干同一件事：从股票市场以15美元的价格买进股票,拿着股权证书到上市公司去换回价值51?2美元的可可豆的提单,再把这些可可豆提单按市场价卖掉。