学校设施完善,居住景观优美,员工福利优厚,普曼城简直就是一个员工的快乐天堂。但是,当铁路车箱生意盛况不再之后,普曼公司也和其他所有不赚钱公司一般做出一样的决策——减薪,同时降低福利措施。种种作为自然引起员工群情激愤,罢工事件不断,最后这些层出不穷的破坏行动就渐渐粉碎了这座城市。后来,这家公司变卖了所有的员工宿舍,公司则只有关门大吉一途。,
其实,由公司支付员工所有教育、房屋,以及医药津贴是相当危险的事。如果公司营运顺利,自然就皆大欢喜,没有什么问题,但如果营运不顺,企业通常有两种方式因应,一就是大幅裁员以降低支出,并且减少员工福利的开销,另一个就是什么也不做,直到大量的开销把整个公司拖垮为止。
而资本主义运作最佳的方式是,当一家企业赔钱时,它可以寻求各种方法以求改变现况,如果还是无可救药,该企业自然从此消失,其员工只有另谋高就；但是如果一家公司还顺带扮演员工的保姆、老师、医生以及福利资助者,则这家公司无异承担了过多的社会责任,为使员工不致流离失所,只有苟延残喘、维持营运。
这也是计划经济社会问题层出不穷的主要原因之一。计划经济社会下企业的存在大都是因为他的老板,也就是国家的中央计划者认为这家企业应该生存,而不是为了赚钱的目的而存在。举个例子来说,俄罗斯的中央计划者认为俄罗斯应该有一些钢铁厂,一时之间,俄罗斯到处都是钢铁厂,而俄罗斯人冶炼钢铁的技术也变得更为专精。但同时,却没有什么工厂制造鞋子或衣服,虽然该项消费需求非常大,许多人必须大排长龙才能买到衣服或鞋子,但是制订中央计划的人员却毫不在乎,因为他们还是比较喜欢制造钢铁,好像俄罗斯人都应该穿上钢铁制的裤子似的。
在商品经济社会里,如果有太多的钢铁厂,钢铁将变得供过于求,钢价便会回落,投资人就不会去追买钢铁类股。银行也会停止融资给这些钢铁公司,钢铁公司自然就会减产,没有钱可以扩厂,所有扩张计划自然跟着停摆。
结果是,这些没有投资在钢铁厂的钱自然流向其他产业,像是衣服厂、鞋子、牛仔裤工厂、大型百货公司,以及房屋造镇计划等,这些市场还没有饱和,人们的需求仍然旺盛。相信我,亚当·史密斯那只看不见的手永远都不会失去他的魔力。
美国股市大崩盘
在1929年股市崩盘以前,美国华尔街的市况非常繁忙,所有的交易程序都是靠着简单的计算工具及打字机来完成,这些工作非常耗费时间,另一方面交易商必须安排很大的空间来摆放交易纪录。
当时纽约交易所所有股票的总市值大约在870亿美金左右；今天,则已成长至五兆四千亿美金。光是艾克索石油(Exxon)一家公司的总市值就有870亿美元,它的股东人数目前也是排名第一。
在1929年,美国电报电话公司的股东人数是最多的,在当时甚至是全球最大的公司；铁路类是最大的类股,其次是石油股,接下来才是钢铁类股。如果你是稳健保守型的投资人,选择铁路类股就没错了,这些公司固定发出丰厚的股利,但演变到后来,公共事业类股成为这类稳健发放股利的代表。