2006年,中国电力产量为2834万亿千瓦时,年增长135%。其中,2357万亿千瓦时的电力来自于煤发电,只有4166千瓦时的电力来自于水电。随着这种趋势的发展,煤炭的价格还会上升。2006年,标准普尔煤炭与可消费燃料（S&P Coal and Consumable Fuels）指数的增长率要高于标准普尔500（S&P 500）的增长率。
然而,根据中国2006年制定的第十一个“五年计划”（2007～2012）,中国要在2010年前减少煤炭使用量56亿吨。政府已经要求大中型煤电企业安装直接脱硫设备,并开始关闭小型煤电厂,以此来控制污染。换言之,尽管能源这块蛋糕可能会变大,但是其中煤炭的份额却要变小,以增加清洁能源的份额。因此尽管税收政策和环保问题仍是长期需要面对的问题,现在投资于煤炭开采业正当其时。随着中国环保意识的日益增强,清洁的煤电技术应该也是值得关注的领域。
2004年,中国煤矿只接纳了2亿美元的外国投资。最近,山西省对三家煤矿的拍卖也因为有外国公司的投标而被取消。不过中国在煤炭领域接受外资方面正变得越来越开放——这是为了加速现代化进程和对现有煤矿的环境整治。
尽管中国缺少足够的石油和天然气储备,但它所拥有的巨大煤炭储量仍会保证经济持续增长。许多发达国家都面临着能源短缺与能源高价的问题,这是因为它们过于依赖石油而不是煤炭——从长期战略来看,这是中国能保持其强势地位的另一个原因。