远溯到1602年,荷兰人开始在阿姆斯特河桥上买卖荷属东印度公司股票,这是全世界第一支公开交易的股票,而阿姆斯特河大桥则是世界最早的股票交易所。在那黑挤满了等着与股票经纪人交易的投资人,摩肩接踵的人潮,使现场秩序大乱,甚至惊动警察进场维持秩序。荷兰的投资人在第一个股票交易所投资了上百万荷币,只为求得拥有这家公司的股票,以彰显身份的尊荣。荷属东印度公司（United Dutch East India）即今天贯用的缩写简称UAEI,用这些从股市中募集来的数以百万荷币资金购置船只,以便与远东国家做生意。他们的做法是,到印度及远东地区购买货物,回销荷兰以赚取利润。
当市场中对公司前景看祛乐观的投资人,不断抢进股票将股价炒高时,一些悲观者则先卖出股票打算逢低再补进,这就是现在所谓的“放空”（shorting）。这种放空的观念从16世纪股市交易模式开始兴起,直到今天仍在市场盛行。不过,就东印度公司的例子来说,则是做多的投资人看法正确,因为其股价第一年即被追进的买盘妙高,股价飙涨一倍,股东们也因公司发展而分到红利,这就是今天所谓的“股息”（dividend）。直到1799年公司解散为止,东印度公司持续经营达两世纪之久。
美国人大都听过亨利·哈得逊乘着名为“半月”（Half Mann）的小船,逆流航行哈得逊河寻找通往印度的正确航程的历险故事,虽然在航行中,哈得逊重复犯下哥伦布在航程中曾犯的错误。但你可曾想过是谁来负担这迂回曲折的航行所需费用？事实上,众所周知,哥伦布航行的经费,是由西班牙的费得南国王及伊莎贝拉皇后（King Ferdicaad&Queen Isabella）所资助；哈得逊的远航经费,则是得助于前面所提到的荷兰东印度公司。
开垦者无权拥有土地
另外一个荷兰企化—荷属西印度公司,则出资将第一批欧洲人送到美国曼哈顿岛发展,也因此才有历史上最出名的房地产交易事件—彼得·米纽特（Peter Minuet）以荷属西印度公司名义,用60元荷兰币（相当于24美元）的最低金额买下美国曼哈顿,只可惜西印度公司并没有存活太久,否则该公司将拥有美国纽约最昂贵办公大楼的地产。
有鉴于荷属公司在新大陆成功的经验,英国也尾随其后。英属弗吉尼亚公司（The Virginia Company of London）已独自买下从卡罗来纳州到今天的弗吉尼亚州,及部分纽约州的土地,该公司出资赞助首度探险勘测詹姆斯城的行动,该城也就是印地安嘉宝公主（Pocahontas）,从愤怒的族人手中救出约翰·史密斯（John Smith）船长的地方。
对这群开垦者来说,他们在詹姆斯城的落脚,是毫无希望与发展的开始,因为他们在当地除了努力工作外,并无权拥有土地,其所做一切开垦土地、种植作物及建筑房屋等奋斗的成果,都需全数缴回给伦敦的股东,甚至连一文钱也分不到。